食卓から始めるサステナブルな選択肢：環境と社会に配慮した食品の選び方
毎日の生活の中で、環境や社会に貢献できることを何か始めたいと考えている方は少なくないかもしれません。しかし、何から始めれば良いのか、どのような選択肢があるのか分からず、情報収集に難しさを感じている場合もあるでしょう。
この記事では、私たちの日常に深く関わる「食」をテーマに、サステナブルな食品を選ぶための具体的なヒントをご紹介します。毎日の買い物や食事の準備の中で少し意識するだけで、地球や社会に優しい選択ができることをお伝えします。この記事を通じて、環境や社会に配慮した選択が、決して難しいことではなく、むしろ私たち自身の暮らしを豊かにする可能性も秘めていることを感じていただければ幸いです。
サステナブルな食品選びとは
サステナブルな食品選びとは、食料の生産から消費、廃棄に至るまでの過程で、環境への負荷を減らし、生産者や関わる人々の人権・労働環境に配慮し、地域社会の活性化にも貢献するような食品を選ぶことです。これは、将来にわたって食料を安定的に供給していくためにも重要な考え方です。
しかし、具体的にどのような食品がサステナブルなのでしょうか。いくつかの視点から見ていきましょう。
具体的なサステナブルな食品の選択肢
ここでは、日常生活で選びやすいサステナブルな食品の選択肢と、その具体例をご紹介します。
1. 地元の食材を選ぶ（地産地消）
地産地消（地元で生産されたものを地元で消費すること）は、輸送にかかるエネルギーを削減し、CO2排出量を抑えることにつながります。また、新鮮な食材を手に入れやすく、地域の農業を応援することにもなります。
-
具体的な例:
- 直売所やファーマーズマーケット: 道の駅やJAが運営する直売所では、近隣で採れたばかりの野菜や果物が手に入ります。生産者の顔が見えることも多く、安心感があります。
- オンライン直売サービス: 「食べチョク」や「ポケットマルシェ」といったサービスでは、全国各地の農家や漁師から直接食材を取り寄せることができます。都市部に住んでいても、新鮮な旬の食材を楽しむことができます。
- スーパーの地場産コーナー: 最近では、多くのスーパーに地元産の野菜などを集めたコーナーが設けられています。いつもの買い物の中で手軽に取り入れられます。
-
読者にとってのメリット: 新鮮で美味しい旬の食材が手に入りやすい点、生産者を応援できる点、地域の食文化を知るきっかけになる点などが挙げられます。
2. 環境負荷の少ない方法で生産された食品を選ぶ（オーガニック・有機栽培など）
化学合成農薬や化学肥料に頼らずに育てられた有機農産物や、環境再生型農業（リジェネラティブ農業）で生産された食品は、土壌や水質の汚染を防ぎ、生物多様性を保全することに貢献します。
-
具体的な例:
- 有機JASマーク付きの食品: 日本では、農林水産省が定める有機食品の基準を満たした食品に「有機JASマーク」が付与されます。スーパーの野菜コーナーや加工食品（有機味噌、有機醤油など）でこのマークを探してみてください。
- 有機食品専門の宅配サービス: 「大地を守る会」「らでぃっしゅぼーや」「パルシステム」といったサービスは、有機野菜を中心に、環境に配慮した食品を自宅まで届けてくれます。品揃えが豊富で、忙しい方にも便利です。
- オーガニック専門店: 「ビオセボン」や「成城石井」などの店舗では、国内外のオーガニック食品を幅広く扱っています。
-
読者にとってのメリット: 化学物質の摂取を減らせる可能性がある点、食品本来の味を楽しめる点、次世代に健全な土壌を残す取り組みを支援できる点などが挙げられます。
3. 持続可能な方法で生産された水産物を選ぶ（認証水産物）
水産資源を減らしすぎないよう、将来にわたって漁業を続けていける方法で獲られた天然魚や、環境に配慮して育てられた養殖魚を選ぶことも重要です。
-
具体的な例:
- MSC認証付きの水産物: 「海のエコラベル」とも呼ばれるMSC認証は、持続可能で適切に管理された漁業で獲られた天然の水産物に付けられます。スーパーの鮮魚コーナーや冷凍食品で、この青いマークを探せます（例：イオンの一部水産物）。
- ASC認証付きの水産物: ASC認証は、環境や社会に配慮して育てられた養殖の水産物に付けられます。白と緑のマークが目印です（例：ASC認証のアトランティックサーモンなど）。
-
読者にとってのメリット: 将来も美味しい魚を食べ続けるための資源保護に貢献できる点、認証基準を満たした、信頼できる水産物を選べる点などが挙げられます。
4. 生産者の人権や労働環境に配慮した食品を選ぶ（フェアトレード）
開発途上国の生産者に対して、適正な価格で取引し、長期的な関係を築くフェアトレード認証の食品を選ぶことで、貧困削減や児童労働の禁止、労働環境の改善などを支援できます。
-
具体的な例:
- フェアトレード認証付きの商品: コーヒー豆、チョコレート、バナナ、紅茶、カカオなどが代表的です。パッケージにフェアトレード認証ラベル（国際フェアトレード認証ラベルなど）が付いています（例：スターバックスのコーヒー豆の一部、ゴディバのチョコレートの一部商品）。
- フェアトレード専門ブランド: ピープルツリーなどのブランドは、フェアトレード認証の商品を専門的に扱っています。
-
読者にとってのメリット: 美味しい食品を楽しみながら、世界の貧困問題や人権問題の解決に間接的に貢献できる点、生産者の生活向上を応援できる点などが挙げられます。
5. 食品ロス削減に貢献する選択をする
まだ食べられるにも関わらず捨てられてしまう食品（食品ロス）は、世界的な問題です。これを減らすための選択も、サステナブルな行動の一つです。
-
具体的な例:
- 規格外品の購入: 形が不揃いだったり、傷があったりするだけで品質には問題ない「規格外品」の野菜や果物を積極的に選ぶこと。直売所や特定のオンラインストア（例：「Otameshi」「Kuradashi」など）で購入できます。
- 賞味期限・消費期限が近い商品の購入: スーパーなどで割引されている期限間近の商品を選んで、すぐに消費することも食品ロス削減につながります。
- フードシェアリングサービスの利用: 飲食店や小売店で余ってしまいそうな食品を割引価格で購入できるサービス（例：「TABETE」など）を利用するのも有効です。
-
読者にとってのメリット: 通常よりも安く購入できる場合がある点、食品ロス削減という社会貢献に直接つながる点などが挙げられます。
サステナブルな食品選びを始めるためのステップ
ご紹介した様々な選択肢の中から、自分に合った方法を見つけ、無理なく始めることが大切です。以下に、具体的なステップの例を示します。
- まずは「知る」ことから: この記事で紹介したようなサステナブルな食品の種類や、それぞれの取り組みについて少し調べてみる。
- 一つだけ試してみる: 例として挙げた認証マーク付きの商品を一つ買ってみる、近所の直売所を訪れてみる、オンラインストアを覗いてみるなど、ハードルの低いものから一つだけ行動に移してみる。
- いつもの買い物で意識する: スーパーで買い物をする際に、地場産コーナーがあるか探してみる、有機JASマークや認証マークを探してみるなど、少し意識を変えてみる。
- 情報源を増やす: 信頼できるウェブサイトや書籍でさらに詳しい情報を集める、サステナブルな取り組みをしている店舗を調べてみる。
- 楽しむ気持ちを大切に: 「〜しなければならない」と気負いすぎず、「新しい美味しいものに出会えた」「地域に貢献できた」といったポジティブな側面に目を向ける。
完璧を目指す必要はありません。今日からできる小さな一歩が、サステナブルな未来への確実な一歩となります。
まとめ
この記事では、毎日の食卓から始められるサステナブルな選択肢として、地産地消、オーガニック・有機栽培、認証水産物、フェアトレード、食品ロス削減に貢献する食品の選び方をご紹介しました。それぞれの選択が環境や社会にどのように配慮されているのか、そして私たち消費者にとってどのようなメリットがあるのかを見てきました。
サステナブルな食品を選ぶことは、地球の未来を守るだけでなく、生産者を応援し、地域経済を活性化し、私たち自身の心と体の健康にも繋がる可能性があります。最初から全ての選択肢を取り入れるのは難しくても、興味を持ったものや、取り組みやすいものから始めてみることが推奨されます。
あなたの食卓からの選択が、より良い未来を作る一助となることを願っています。